A dollármilliók helyett akár börtönbüntetés is várhat az oktatási chatbot fejlesztőjére.

A korábban számos díjat és elismerést begyűjtő AllHere innovatív megoldását az Egyesült Államok második legnagyobb oktatási körzete is alkalmazni kezdte. Az utóbbi időszakban viszont súlyos vádak merültek fel a startup alapító-vezetőjével szemben, többek között csalás, hamisítványok előállítása és a befektetők szándékos megtévesztésének gyanújával.

Egy újabb súlyos visszaélési ügy kezd körvonalazódni az Egyesült Államokban, amely egy forradalmi technológiát népszerűsítő startuphoz köthető. Az AllHere nevű cég, amely szöveges chatbotot és egy arra épülő összetett rendszert fejlesztett a diákok és szülők támogatására, most komoly bajba került. A vállalat alapító-vezetőjét őrizetbe vették, mivel a gyanú szerint éveken át hamis pénzügyi és vállalati adatokat szolgáltatott a befektetőknek, így megtévesztve őket.

A múlt héten nyilvánosságra hozott vádirat alapján a 33 éves Joanna Smith-Griffin 2020 novemberétől egészen 2024 júniusáig folyamatosan félrevezette cége befektetőit azzal, hogy hamis bevételi adatokkal, nem létező ügyfélkörrel és a valóságosnál nagyobb készpénzállománnyal hitegette őket.

2021 tavaszán például 3,7 millió dollárnyi éves forgalommal és egy seregnyi illusztris partnerrel kábította a potenciális befektetőket, miközben 2020-ban nagyjából 11 ezer dollár volt a startup teljes bevétele, az ügyféllistán szereplő intézmények és szervezetek többségével pedig nem állt szerződésben.

Az alapító porhintési ügyei rendkívül sikeresnek bizonyultak, hiszen az évek során összesen 10 millió dollárnyi tőke áramlott a cégbe. Ennek a jelentős összegnek egy jelentős részét saját személyes céljaira használta fel. A szövetségi ügyészek nyomozása alapján például ebből az összegből finanszírozta egy észak-karolinai ingatlan előlegét, sőt az esküvője költségeit is magára vállalta.

Már-már csak a hab volt a tortán, amikor a kártyavár kezdett összeomlani, és a zűrzavar közepette egyre több nyugtalanító kérdés merült fel. Ekkor Smith-Griffin úgy döntött, hogy egy fiktív külső pénzügyi tanácsadót talál ki, aki nem létezett, de akinek nevében hamis e-maileken keresztül megnyugtató jelentéseket küldött a befektetőknek, mintha minden rendben lenne.

Ed nem adta ki

Az AllHere jelenleg is működő oldalán több technológiai díj elnyeréséről szóló anyagot is találni, ám a nyár óta bírósági csődgondnok irányítása alatt álló, munkavállalóit szélnek eresztő startup aligha teljesíti be az elismerésekben rejlő potenciált.

Az Ed néven ismert, fejlett nyelvi modellre alapozott chatbot koncepciója valóban felkeltette a Los Angeles-i iskolákat képviselő szervezet figyelmét, hiszen a diákok és szüleik számára precíz tájékoztatást és támogatást kívánt nyújtani. Az Ed-et márciusban látványos esemény keretében mutatták be, ám néhány hónappal később csendesen háttérbe szorult, mintha csak elfeledkeztek volna róla.

Az iskolakörzet illetékesei korábban azt nyilatkozták, hogy a cég irányába vállalt 6 millió dolláros kötelezettségből körülbelül 3 millió dollárt már felhasználta, hangsúlyozva, hogy ennek fejében különféle szolgáltatásokat és technológiai megoldásokat kaptak. A körzet vezetője is próbálta fenntartani az optimista hozzáállását a technológia jövőbeni alkalmazásával kapcsolatban. Nyáron felmerült egy vizsgálóbizottság létrehozásának ötlete is, de azóta sem érkezett információ a bizottság munkájáról vagy az esetleges vizsgálat eredményeiről.

Van mááásik!

Bár nagyságrendileg eltérhet, a fenti történet elemei számos szempontból párhuzamba állíthatók a Theranos esetével. A 2003-ban alapított startup vezetője szinte mesés ügyességgel közel másfél milliárd dollárt gyűjtött össze befektetőktől, mindezt egy olyan ígéretes vérteszt koncepciójával, amely azt hirdette, hogy képes számos betegség gyors és költséghatékony diagnosztizálására. Az elképzelés, amely egyszerűségénél fogva vonzotta a figyelmet, sokak számára ígéretes jövőt sejtetett.

Végül, ha nem is azonnal, de kétségtelenül felfedték, hogy a csodák világa csupán a mesék lapjain létezik. Elizabeth Holmes vezérigazgató szerepjátékát pedig 11 év és 4 hónapnyi börtönbüntetés formájában "ismerte el" a bíróság.