Befagyott vízesés és 40 centiméteres hó borítja Washington városát – az évtized havazására készülő Amerika dermesztő látványt nyújt a képeken. A természet csodálatos, mégis félelmetes ereje most mindenkit próbára tesz.
Az Egyesült Államok meteorológiai szolgálata arra figyelmeztet, hogy a következő napokban a havazás mellett egyes régiókban súlyos zivatarok, tornádók és jégeső kialakulásának lehetősége is fennáll. Kansas, Arkansas, Kentucky és Virginia állam szükségállapotot hirdetett ki.
A szélsőséges időjárási hullámot - amely a Blair vihar nevet kapta - a sarkvidéki örvény, az Északi-sarkvidék körül keringő hideg levegő okozta. A sarki örvény (polar vortex) egy alacsony nyomású és hideg levegőjű terület, amely a Föld két sarkvidéke körül kavarog. Az északi örvény esetenként dél felé fordul, Észak-Amerika egyes részein rendkívül hideg hőmérsékletet okozva. A hatalmas téli vihar havat, jeget és fagyos hőmérsékletet hozott az Egyesült Államok széles területeire, és több mint 60 millió amerikai lakóhelyét érinti.
Azt egy nemzetközi kutatócsoport friss, 2024 decemberében megjelent tanulmánya is bizonyította, hogy a sarki örvény rendellenességeihez nagyban hozzájárul az Északi-sarkvidék felmelegedése. Az, hogy a sarkvidék nagyobb ütemben melegszik, mint a bolygó többi része, zavarokat idéz elő abban a magaslégköri légáramlatban, amely a sarki örvényt északra korlátozza. A modellek azt mutatják, hogy a sarkvidéki felmelegedés hosszú távon csökkentheti a hideg levegő kitöréseit, de a légköri mintázatok felborításával növelheti az extrém hideg időszakok számát és súlyosságát a mérsékelt égövi területeken.
Hétfő reggel a vihar némileg enyhülni kezdett, ahogy az Államok keleti partja felé tart, Virginia, Maryland, Washington DC és Delaware egyes részeire csak most ér el. Washington hétfőn - épp, amikor a Kongresszus összeül, hogy hivatalosan is megerősítse a republikánus Donald Trump elnökké választását - erős havazásra és rendkívüli hidegre készül.
A legrosszabbnak a Missouri állambeli Kansas Cityben tűnik a helyzet, itt három évtizede a mostani a legnagyobb havazás, 30-40 centiméterrel. Kansas államban iskolákat és kórházakat zártak be, és akár 80 kilométer/órás széllökésekre számítanak a hóviharban.
Az Egyesült Államok területének jelentős részén rendkívüli hideg várható a következő napokban, ahol a hőmérséklet akár 15 Celsius-fokkal is csökkenhet az átlagos értékekhez képest. Különösen súlyos a helyzet a kanadai határ közelében, Minessotában, ahol hétfő reggel -12 fokot regisztráltak.
Az Egyesült Államok hét államában hirdettek ki rendkívüli állapotot, de Kanada nagy részén szintén időjárási riasztás van érvényben a helyenként 30 centis hó miatt. Több mint ezer járatot töröltek vagy ütemeztek át, mivel az előrejelzések az elmúlt évtized legsúlyosabb havazására és leghidegebb hőmérsékletére figyelmeztetnek.
Baltimore-ban és Washingtonban ma újabb intenzív havazások várhatóak, melyeket havas eső és jégeső kísérhet. A havazás délutánra mérséklődni fog, de az est folyamán újra felerősödik, és a meteorológiai előrejelzések szerint akár 40 centiméter hó is hullhat. Ryan Maue, a népszerű meteorológus az AP-nek nyilatkozva figyelmeztetett: "Ez káoszt fog okozni, egy lehetséges katasztrófát. Valami ilyesmit már régóta nem tapasztaltunk." Az extrém hóesés és a fagy komoly veszélyeket rejtenek magukban, mivel fák dőlhetnek ki, és elektromos távvezetékek is megrepedhetnek vagy elszakadhatnak.
A múlt heti előrejelzések óta azonban már enyhébb képet mutatnak a modellek, kezdetben még azt jósolták, hogy akár egy héten keresztül folyamatos hidegrekordokra lehet számítani. De még így is az a helyzet, hogy Floridában is fagypont alatti hőmérsékletre kell számítani, míg északabbra -15 foknál is hidegebb napok jöhetnek.
A hirtelen érkező hidegfront New Yorkban is éreztette hatását: a lenyűgöző Kaaterskill Falls vízesés és környéke teljesen jeges takaróba burkolózott. A Catskill-hegység gyönyörű tája most a tél fagyos ölelésében ragyog, miközben az állam bizonyos részein további fagyra és extrém hóesésre figyelmeztetnek. Az időjárás drámai változásai igazi téli mesevilágot varázsolnak a tájba.
Még a whiskey-s hordók sem ússzák meg a hóvihar haragját:
